Сначала часто попадались люди. Они семьями и поодиночке, гуляли прямо по дороге, иногда скрываясь в лесу. Сергей ни о чем не спрашивал девушку, думая, что она выбрала другой путь для возвращения домой.
Постепенно люди ичезли, и через некоторое время они выехали на берег лесного озера. Здесь вдоль берега, тоже стояло несколько фонарей. Проехав вдоль них, Аэс выбрала местечко по темнее, и свернула в кусты. Когда проезжали, Сергей разглядел еще несколько машин, также спрятавшихся в кустах.
- Зачем мы сюда?
Аэс посмотрела на него с загадочной улыбкой.
- Это берег влюбленных.
Глаза у неё блестели. Нажав какую-то кнопку на панели, она развернула сиденье и пересела на заднее.
- Иди сюда! - Она приглашающе постучала по сиденью рядом с собой.
- Аэс, ты что задумала?
- Иди, дурачок. Я хочу тебя поцеловать.
Сергей растерялся. Замеченное раньше подтвердилось. Но он-то никаких чувств, кроме братских к ней не испытывал. Да, и молода она была для поцелуев. Сейчас, в свои девятнадцать, он уже забыл, как на вечеринке в девятом классе нацеловался с одноклассницей до "деревянных" губ.
- Сергей, ну что ты? Иди сюда, - нетерпеливо повторила Аэс. Не зная, что предпринять, чтобы не обидеть девушку, он открыл дверь и вышел из машины. Девочка за ним выходить не стала. Постояв пару минут, он открыл дверцу. Аэс уже, как ни в чем не бывало, сидела на водительском месте. Только на лице у неё были большие темные очки.
- Садись, поехали, - сухо сказала она. Сергей, как ни пытался, не мог разглядеть её глаз.
- Аэс, пойми...
Она резко газанула, и не дав ему закончить, бросила:
- Все! Не бойся, этого больше не повторится.
Сергей виновато молчал: "Черт бы побрал этих девчонок, никогда не поймешь, что им надо". Всю дорогу она вела машину на большой скорости, так что фонари сливались в светящуюся полосу.
По приезду домой, девушка сразу убежала наверх. Кротов почистил оружие. "Надо завязывать с этим делом, - решил он. - Ночью уйду. Нечего впутывать девчонку во все это".
К ужину Аэс спустилась и достав из кухмашины несколько блюд, позвала Кротова. Он уселся за стол, в твердой уверенности сегодня же покинуть гостеприимный дом. Девушка пододвинула к нему блюдо с чем-то похожим на бутерброды. Яркое красное мясо и кусочки овощей слоями лежали на лепешке.
- Ешь. Я очень это люблю.
- Спасибо. Аэс я ночью...
Она перебила его:
- Прости меня, Сергей. Я забыла, что ты инопланетник. И, наверное, там на твоей планете у тебя есть твоя девушка или может даже жена. Я не должна была этого делать.
Сергей прикусил губу: "Надо же, чего на придумывала". Но разубеждать девушку не стал.
Дождавшись, когда она разольет по высоким стаканам фиолетовый сок, он собщил:
- Я уйду, сегодня ночью, дело больше не терпит отлагательств.
- Куда ты собрался?
- Мне опять надо попасть в храм.
- Так давай я утром отвезу тебя и пойдешь.
- Нет. Мне надо пробраться в подземные этажи. И так, чтобы этого никто не заметил.
- Там же, охрана! Ты сам видел сколько их.
- Ничего, что-нибудь придумаю.
Аэс задумалась.
- Знаешь что. А я ведь могу тебе помочь в этом.
- Нет, нет, нет! Не впутывайся в эти дела. Я и так уже злоупотребил твоим гостеприимством.
- Сергей, ты сначала дослушай. У меня есть друг. У него пунктик по отношению к нашим подземельям. Он излазил их вдоль и поперек. Наверное, никто лучше него не знает эти места. В детстве мы все любили лазить по тоннелям, но у всех это прошло, а он болеет этим до сих пор. И он-то точно знает, какой-нибудь скрытый ход, в подземелье святилища.
- Все это хорошо, но в честь чего он станет помогать мне?
- А вот в этом, ты не сомневайся! Еще как будет, если я попрошу, - она загадочно улыбнулась, и нажала клипсу на ухе.
Через каких-то полчаса, в доме появился невысокий худощавый паренек в такой же, как у Аэс, "полувоенной" форме и высоких ботинках.
- Ронг, - коротко представился он. Кротов тоже назвался, и они прошли к столу. Парень немного смущался Сергея, и разговаривал только с Аэс. При взглядах на неё он весь расцветал, и Кротов понял причину такой уверенности девушки в согласии Ронга помочь. Он был безнадежно влюблен в неё. Аэс, похоже, прекрасно об этом знала.
Первым делом Кротов узнал совершеннолетний ли Ронг, и получил ли уже имплантант. Получив отрицательный ответ, землянин расслабился, и предоставил свободу действий девушке. Та, сделав упор на конфиденциальности предстоящего дела, но ловко обойдя статус Сергея и цели путешествия, рассказала о предстоящем деле. Кротов молча удивился. Он не ожидал такой предусмотрительности от девчонки. Когда она спросила гостя, сможет ли он провести их туда, тот оживился и принялся доказывать, что не только приведет, но и проведет по всему подземелью святилища.
- Там есть такие переходы! Про них все давно забыли, а я нашел.
Кротов вынужден был прервать этот диалог.
- Спасибо, спасибо. Твой энтузиазм радует, но по подземелью я пойду один. Твоя задача - чтобы я незаметно попал туда.
- Да, нет ничего проще! - поощренный вниманием Аэс, Ронг готов был идти прямо сейчас.
Как оказалось, в его черном рюкзачке есть все для путешествия по тоннелям: мощный небольшой фонарь, нож, формой напомнивший Сергею, штык-нож от "калашникова", даже плоская коробка армейского рациона, такой был у Гронберга на катере. На вопрос, откуда он у него, Ронг махнул рукой - здесь все можно купить. Сергей, подумавший, что паек может навести на присутствие военных, разочарованно вздохнул.